Initialement dirigé par un cavalier polonais du nom d’Antoine Norbert Patek de Pradwdzic, il rejoint l’horloger français Jean Adrien Philippe en 1845, devenant associé en 1851 de la nouvelle firme Patek, Philippe & Cie. Propriété en totalité de la Stern famille depuis 1932, Patek Philippe est aujourd’hui considérée comme l’une des « Sainte Trinité » – occupant un tiers des plus prestigieuses manufactures horlogères suisses, aux côtés de Vacheron Constantin et Audemars Piguet.
Comme vous vous en doutez, un fabricant qui est dans le jeu depuis plus de 180 ans aura apporté de nombreux changements à ses créations au cours de tout ce temps. Certaines des montres que Patek fabrique encore aujourd’hui font partie de sa collection depuis des générations, progressant et évoluant progressivement à mesure que le temps et les technologies avancent.
Nous avons donc élaboré ce guide historique pour documenter la forme que ces transformations ont prise et pour voir les différences entre les exemples les plus anciens et les plus récents de certaines des plus belles montres du monde.
Le catalogue actuel des montres-bracelets Patek Philippe comprend huit familles individuelles. Vous y trouverez de tout, des plus simples à deux aiguilles jusqu’aux modèles les plus compliqués de toute l’industrie horlogère.
Le nom de modèle le plus ancien du portefeuille, la Calatrava, existe depuis 1932, lorsque les Stern en ont pris le contrôle. Pendant ce temps, le dernier ajout, le Twenty~4, a rejoint la gamme en 1999. Cependant, les collections Complications et Grand Complications incluent des pièces qui peuvent retracer leur lignée encore plus loin ; Patek a dévoilé sa toute première répétition minutes, par exemple, dès 1916.
En conséquence, il est resté en production jusqu’en 1973 et a donné naissance à une myriade de variantes. Alors que l’original avait un petit sous-cadran pour les secondes en cours d’exécution, d’autres versions de la réf. 96 avaient soit une aiguille centrale des secondes, soit même aucune indication des secondes. Différents cadrans comprenaient un modèle de pilote avec des chiffres extra-larges, ainsi que des cadrans sectoriels divisés en cercles concentriques intérieurs et extérieurs.
Au fil des années, la collection répliques Patek Philippe Gondolo a vu défiler des modèles joliment décalés, tous aux profils rafraîchissants et excentriques. Fait intéressant, la réf. 4824 et réf. 4825 de 1993 a servi d’inspiration pour la série Twenty~4, avec leur silhouette de boîtier rectangulaire.
Aujourd’hui, l’assortiment de sept pièces est un mélange de diverses structures non conventionnelles, des petites pièces en forme de coussin aux modèles tonneau élégamment incurvés, le tout inondé de diamants impeccables.