Parmi les diverses complications des montres de luxe, le chronographe est sans aucun doute l’une des plus utiles. En plus de son utilité, le chronographe mécanique est l’une des montres les plus appréciées. Une répliques moderne de Rolex Daytona se vend environ trois fois son nouveau prix de détail sur le marché secondaire, simplement parce que la montre est si populaire. De plus, des chronographes vintage rares, comme la Rolex « Paul Newman » Daytona, peuvent valoir plus de six chiffres. Alors, qu’est-ce qu’un chronographe ?
Un chronographe est une pièce d’horlogerie qui agit comme un chronomètre et affiche l’heure normale de 12 heures. La capacité de chronométrer avec précision est quelque chose dont nous pouvons tous profiter, que ce soit en participant à n’importe quel sport, en sortant courir ou même en essayant de préparer le dîner sans déclencher un détecteur de fumée.
Cette fonctionnalité existe depuis plus de cent ans, d’abord sur les montres de poche et plus tard par Breitling, qui a été le pionnier d’une grande partie du développement précoce des montres-bracelets. Aujourd’hui, presque toutes les marques ont au moins un chronographe dans leur arsenal, et la fonctionnalité a évolué en plusieurs types différents au fil des ans.
Donc, cette fois, nous allons examiner certaines des variantes les plus populaires et expliquer ce qui rend chacune différente. Mais d’abord, en plongeant dans le monde des chronomètres mécaniques, vous rencontrerez souvent quelques termes.
Comme son nom l’indique, un sous-cadran est un cadran plus petit dans la zone de cadran principal de la fausse montre. Ces affichages supplémentaires sont appelés sur une horloge pour mesurer différentes lectures de temps écoulé.
De manière générale, les chronographes se présentent sous deux formes, un double cadran, également appelé double registre, et un triple cadran, ou triple registre. Ces noms se rapportent au nombre de sous-cadrans utilisés dans chaque montre. Les modèles bi-complexes utilisent deux sous-cadrans, l’un fonctionnant en continu comme un compteur de secondes standard. Dans le même temps, l’autre est généralement un totalisateur de minutes qui ne commence à fonctionner que lorsque le chronographe est utilisé.
Pour les répliques de montres à trois aiguilles, trois sous-cadrans sont utilisés, encore un pour la trotteuse principale, le second pour le compteur des minutes du chronographe et le troisième pour mesurer les heures écoulées.
Un chronographe à double platine enregistre jusqu’à une heure, tandis qu’un modèle à triple platine a un maximum de 12 heures. Dans cet esprit, il existe souvent des variations et des exceptions à cette règle, selon le mouvement et la conception de la montre. Nous verrons plus de détails la prochaine fois.