Vous avez peut-être entendu les termes « résistant à l’eau » et « étanche » concernant les montres, mais avez-vous déjà réfléchi exactement à ce que ces termes signifient ? Bien que les deux termes aient des significations totalement différentes, ils sont souvent utilisés de manière interchangeable. En termes simples, une montre de luxe étanche peut résister au contact pendant une certaine période ou dans certaines conditions. En revanche, une montre « water resistant » est censée être théoriquement imperméable à l’eau.
Mais la vérité est qu’aucune montre ne peut garantir une étanchéité permanente. Même les meilleures montres de plongée de la planète, comme la répliques Rolex Sea-Dweller, sont sensibles au processus de vieillissement et aux conditions extrêmes. Il est déraisonnable de supposer qu’un produit fabriqué à partir de matériaux physiques ne sera pas affecté par son environnement physique au fil du temps.
L’une des principales causes de défaillance des montres « étanches » est la dégradation des joints conçus pour assurer une construction sans couture. Ce joint est généralement fait de caoutchouc ou de plastique qui peut être affaibli ou érodé par une chaleur ou un froid extrême. L’une des raisons pour lesquelles il est logique de faire entretenir votre montre toutes les quelques années est de s’assurer que le joint fonctionne comme il se doit.
Mais cela fait partie de la question entourant la compréhension du grand public de la résistance à l’eau et de l’étanchéité. De nombreux tests effectués chez les horlogers sont des tests secs et statiques. Au lieu de cela, une pression d’air externe substantielle est appliquée à la montre et mesurée pour les fuites ou les déformations. Si la montre réussit un test de cette nature, on peut dire qu’elle est étanche. En pratique, cependant, cela peut ne pas signifier autant.
Les variations de température peuvent poser de réels problèmes d’étanchéité d’une montre. Les composants (et les espaces entre eux) peuvent se dilater par temps chaud. Ajoutez à cela une immersion active ou de l’eau en mouvement (comme vous vous attendez à trouver dans une douche ou un bain à remous), et c’est une mauvaise combinaison pour une montre à espérer rencontrer.
Il existe trois façons d’exprimer la profondeur que votre montre teste. L’unité de mesure la plus courante est le « mètre ». Il est généralement représenté par la lettre « M ». La pression atmosphérique est peut-être la deuxième façon la plus courante de communiquer les niveaux de profondeur. L’atmosphère est désignée par l’abréviation « ATM ». Une pression atmosphérique est d’environ 10 mètres, donc 10 ATM équivaut à 100M.
Les cotes de profondeur les plus courantes sont 30M, 50M, 100M, 200M et 300M. En dehors de ces profondeurs, il existe des cotes de 500M, 1000M et même plus profondes, mais elles sont généralement réservées aux outils de plongée spécialisés. Quand pouvez-vous sauter par-dessus une flaque d’eau, dans une salle de bain ou une piscine en toute sécurité ? Le ciel vous interdit de vous retrouver tenté de débourser pour un bain à remous, mais si cela ressemble au genre de chose que vous pourriez vous retrouver à faire, vous voudrez peut-être investir dans une tenue très épaisse.